De 1870 à aujourd’hui : Crédit Agricole en Angleterre

Poussé par la guerre Franco-Allemande, le Crédit Lyonnais a ouvert en 1870 une succursale à la City de Londres, alors que Londres s’élevait comme la capitale financière mondiale. Cette impulsion a marqué les premiers pas de la Banque dans l’arène internationale, affirmant ainsi très tôt ses ambitions internationales.

Seulement 3 ans après, en 1873, la toute nouvelle succursale de Londres fut mise à l’épreuve par un krach boursier. Malgré ce bouleversement, le Crédit Lyonnais s’imposa comme un acteur majeur du financement franco-britannique, en particulier dans les secteurs industriel et ferroviaire en pleine croissance. Dès 1881, la Banque s’était déjà distinguée par les financements de grands projets d’infrastructure européens. 

Bureau londonien du Crédit Lyonnais, 1913

Mais l’histoire a été semée d’embuches. La Première Guerre Mondiale (1914-1918) perturba les relations bancaires et financières européennes, obligeant les succursales de Londres à s’adapter. Dans les années 1920, le Crédit Lyonnais effectuera un retour déterminé, alliant expertise française et connaissance approfondie du marché britannique. Il finançait alors des entreprises internationales et affirmait une solide présence dans la City. 

Lorsque l’Europe dut affronter la Seconde Guerre Mondiale, Londres devint une zone à haut risque et l’activité internationale chuta brutalement. Les restrictions sur les transactions transfrontalières ont forcé la succursale à se concentrer principalement sur les opérations locales et la préservation des actifs. C’est dans ce contexte que, dans les années 1940, le gouvernement français confia à la Banque de l’Indochine la mission d’ouvrir une succursale à Londres afin de maintenir les opérations dans la zone sterling : « La coordination des efforts franco-britanniques, tant sur la sphère économique que sur le terrain militaire […] justifie pleinement ces mesures sans avoir besoin d’accorder plus d’importance » (rapport annuel, année financière 1940).

Après 1945, le Crédit Lyonnais est progressivement revenu sur la scène internationale, reconstruisant sa présence dans la finance mondiale et établissant les fondations du réseau international moderne du Groupe.

Les années 1970 ont marqué le début d'une nouvelle vague de croissance au Royaume-Uni. En 1976, le Crédit Lyonnais s'est installé au 30 Cannon Street, établissant une présence au cœur de la City.

La diversification a caractérisé la fin des années 1970 et le début des années 1980. En 1975, la Banque de l'Indochine a fusionné avec la Banque de Suez pour former la Banque Indosuez. Puis, en 1984, le Crédit Agricole a ouvert sa propre succursale à Londres, renforçant ainsi sa présence au Royaume-Uni. Le Crédit Agricole a également établi des activités de gestion d'actifs à Londres, reflétant l'importance croissante de la City en tant que centre d'investissement mondial.

De gauche à droite : la Caisse Nationale de Crédit Agricole à Londres, années 1980 ; Banque Indosuez à Londres, 1983

Les années 1990 ont marqué une période de consolidation. En 1990, le Crédit Lyonnais a déplacé son siège britannique à Broadwalk House sur Appold Street, qui abrite encore aujourd'hui le Crédit Agricole UK.

Bureau londonien du Crédit Lyonnais, années 1990

Durant cette décennie, la Banque Indosuez et le Crédit Agricole ont tous deux élargi leurs services dans les domaines des marchés de capitaux, de la banque privée et de la finance structurée. Ces développements ont ouvert la voie à l'unification lorsque, en 2003, le Crédit Agricole a acquis le Crédit Lyonnais et les deux banques ont fusionné pour former Calyon. Ce fut une étape décisive dans l'établissement d'une présence de groupe plus forte et plus unifiée à Londres.

Depuis 2010, Crédit Agricole CIB a développé une identité mondiale moderne, renforçant sa présence à Londres dans les domaines des marchés de capitaux, du financement, de la banque d'investissement et des services de titres.

La création d'Amundi et la transformation de Calyon en Crédit Agricole CIB en 2010 ont marqué le début d'une identité de Groupe unifiée. S'appuyant sur cette dynamique, CACEIS a élargi sa présence au Royaume-Uni en 2013 en ouvrant un bureau commercial à Londres, puis a établi une succursale de banque dépositaire pour renforcer son engagement envers les clients locaux.

À travers des périodes d'incertitude – comme le référendum sur le Brexit en 2016 – le Groupe a démontré sa résilience et son engagement à long terme sur le marché britannique. Plus récemment, l'acquisition de Wealth Dynamix par Indosuez Wealth Management en 2023 et le lancement de CA Auto Finance ont mis en évidence notre capacité à innover et à diversifier.

Aujourd'hui, en 2025, le Crédit Agricole au Royaume-Uni réunit six entités et 1 600 professionnels sous une même bannière. Notre plateforme continue de croître et d'évoluer, offrant aux clients des solutions financières sur mesure tout en reflétant notre vision stratégique et nos plans ambitieux.

Crédit Agricole UK, 2025

Du financement des chemins de fer au 19ème siècle au soutien des stratégies RSE au 21ème siècle, le parcours du Crédit Agricole au Royaume-Uni est une histoire de vision, de résilience et de réinvention.

Notre histoire, marquée par des crises, des redressements, des expansions audacieuses et des fusions stratégiques, témoigne de l'esprit pionnier qui continue de nous guider.